LinkedIn is voor professioneel gebruik momenteel het krachtigste social network. Het aantal aangesloten professionals wereldwijd is zeer groot en de kans dat de vakgenoot die je zoekt er ook zit, is aanzienlijk. Toen ik eenmaal overstag ging, verbaasde het me wie ik allemaal aantrof. Het handigste is dat je op mensen kunt terugvallen bij vraagstukken, maar inmiddels ook dat je nieuwtjes krijgt en discussies kunt volgen.

Hoe kom je op dit netwerk en hoe werkt het? Dat is in een notendop de missie van deze tip. Omdat het een Engelstalige site is, hanteer ik hier en daar de gebruikte Engelse begrippen. Dat is wel zo praktisch in het gebruik. Hiernaast staat de korte versie van deze tip (de 5 korte stappen); hieronder een uitgebreide.

Start: sluit je aan!

Je aansluiten bij LinkedIn gaat supersnel. Je gaat naar www.linkedin.com.  Daar klik je op Join en vul je je naam en e-mailadres in (plus een wachtwoord). In feite ben je nu al aangesloten. Dan geef je je postcode (die LinkedIn niet vrijgeeft).

Je krijgt een mailtje en bevestigt dat door op een link te klikken. Klaar!

Dit was het eigenlijk...!

Wat hieronder nog volgt is voor als je het ‘meteen goed’ wilt doen. Als je LinkedIn zelf wilt ontdekken, raad ik de stappen 2/5 in het gele kadertje rechts aan. Veel Link-plezier!

Rondkijken

Nu kun je je eigen profiel (wat je doet, waar je werkt etc) aanvullen want dat staat op 0%. Ik raad je aan om in elk geval je recente werk en laatste functie toe te voegen. Maar je kunt ook rondkijken wie er nog meer aangesloten zijn. Rechtsboven bij Search People kun je een naam invullen. 

Bijvoorbeeld de naam van Davied van Berlo, initiatiefnemer van het netwerk Ambtenaar 2.0, uitgeroepen tot Informatieprofessional van het Jaar 2009. Dan valt meteen iets op: Je hebt grip op wat er gepubliceerd wordt van je. Davied heeft ervoor gekozen om zijn naam niet te tonen aan anderen, maar wel zijn werkprofiel. Naar de reden kunnen we gissen, maar het kan!

Je ziet dat je Davied nu een berichtje kunt sturen (Rechtsboven staat Send Inmail), maar dat is niet helemaal waar. Om dat te kunnen moet je een apart abonnement nemen en dat kost geld. Gelukkig kan het ook anders:

Jouw eerste contacten

Contact opnemen vergt eerst een andere stap: je voegt mensen toe aan je eigen netwerk. Daartoe ga je linksboven naar Contacts. Klik en je ziet een lijst met Connections. Uiteraard is die leeg als je net begint. “Start builing your network” staat er nu. Klik daarop.

Je ziet vier tabjes. De tweede is geopend. Wat je kunt doen is je eigen adresboek importeren en dan kijkt LinkedIn wie er al aangesloten zijn. Die personen kun je benaderen om Connection te worden. Het tabje “Invite Contacts” is makkelijker: daar vul je gewoon een voornaam, achternaam en emailadres in. Je kunt de standaard mailtekst of Invitation Text bekijken (en aanpassen) die gestuurd gaat worden naar de betreffende persoon. Zenden. En afwachten of de ander de uitnodiging om lid te worden van jouw netwerk aanvaardt. Ik heb wel eens iemand geweigerd omdat ik hem totaal niet kende. Profiel doorgespit, geen enkele herkenning. Dus zelfs op LinkedIn kun je worden afgewezen...

Je profiel 

Overigens pleit dit ervoor om eerst je eigen profiel aan te vullen, voordat je anderen benadert. Stel je voor dat ze je niet zo snel herkennen als ze een uitnodiging ontvangen om te connecten ;-) En eigenlijk is het ook wel leuk om je eigen leven en prioriteiten weer even scherp voor ogen te krijgen. Het gaat ook niet alleen om werk, je kunt alles kwijt waar je hart naar uitgaat.

Je netwerk meer zin geven

Een snelle actie om je netwerk zinvol te maken is ook (bij Add Connections): klikken op Colleagues. Dan kun je zoeken naar (oud)collega's. Vul dus in waar je werkt(e) als dat nog niet in je profiel staat. Anders klik je op de betreffende keuze. En de (oud)collega's stromen binnen. Of niet. Een feest van herkenning. Of niet. Let op: wat je invult als werkgevers wordt direct aan je profiel toegevoegd als het er nog niet stond. Dan kun je zelf ook gevonden worden door jouw oude collega's. Je kunt ook eerst rechtstreeks je profiel aanvullen (toch wel handig, blijkt nu wel). Klik daartoe linksboven op Profile. Het tabje Edit my profile is actief. Ga je gang!

Kijk: de persoon die je hebt uitgenodigd, heeft je geaccepteerd. Je hebt die informatie gekregen in je LinkedIn inbox, maar ook in je gewone, vertrouwde, eigen mailbox. Je kunt kiezen in het mailtje: het profiel van de ander bekijken of doorgaan met je netwerk vullen. Mooi, je bent nu aardig op weg!

Bij een Group aansluiten

En dan het belangrijkste: lid worden van de Papieren Tijger Group... (of een andere group natuurlijk, maar dat kan altijd nog ;-) 

Je klikt linksboven op Groups. “You are not a member of any groups”, zie je. Ja, dat klopt. Rechtsboven staat Search Group. Tik daar Papieren Tijger en hij staat voor je. De Tijger lijkt opzij van het toneel te verdwijnen, maar je kunt hem bij zijn staart grijpen door erop te klikken.

Je kunt natuurlijk ook rechtstreeks hier klikken om op de Tijger group te komen.

Hoe het ook zij: er staat een grote gele knop met de tekst “Join”. Klik erop en je krijgt een paar keuzes: hoe je informatie uit de group wilt ontvangen. Dan kun je weer op Join klikken en ben je aangesloten.

Opereren binnen een Group

Even vooraf: er ontstaat al snel een spraakverwarring tussen de begrippen Group en Network als je niet uitkijkt. Met Network wordt bedoeld: jouw netwerk van Connections. Om het simpel te houden: Papieren Tijger Netwerk is op LinkedIn een Group...

Binnen een group kun je discussies volgen, nieuws ontvangen en op allebei reageren. In veel groupen kijken mensen eerst even de kat uit de boom. Maar je kunt gerust reageren binnen het Papieren Tijger Netwerk. Je collega Tijgers eten je niet op ;-)

Contacten

Uiteraard draait bij LinkedIn bijna alles om contacten. Onder de beschrijving van de group bijvoorbeeld staan de leden die ook al in je eigen netwerk zitten (daarbij staat "1st") en leden die in het netwerk zitten van een van jouw kennissen (daarbij staat "2nd"). Het mooie van LinkedIn is dat je ook die tweede groep kunt benaderen en zelfs mensen die ook geen kennissen van kennissen van kennissen zijn...

Contact opnemen (1st)

Contact opnemen met mensen uit je eigen netwerk is simpel. Als je de cursor op hun naam zet, zie je een kort profiel verschijnen met daaronder o.a. Send message. Dat is alles. 

Contact met kennissen van kennissen (2nd en 3d)

Mensen uit het netwerk van je LinkedIn kennissen (waar 2nd bij staat), kun je ook benaderen, maar dat gaat iets anders. Deze 2nd categorie kun je pas mailen als je ze eerst 1st hebt gemaakt. Er zijn hiervoor twee mogelijkheden:

De hamvraag is: zijn ze lid van een Group waar je bij aangesloten bent of niet. Dat is een belangrijk onderscheid. Als ze lid zijn van jouw group, dan staat op hun profiel "Invite to Connect". Dat gaat heel simpel. Klik daar maar op. Je kunt aangeven hoe je iemand kent en een tekst voor een mailtje maken. Dit gaat zelfs op voor mensen die je ook niet via-via-via kent.

Zijn ze geen lid van jouw group(en), maar wel bekend in de 2e graad (2nd), dan is het een soort koude kennismaking: “Get introduced” zie je dan staan. Ze zijn een kennis van een kennis, dus die kennis fungeert als koppelaar. Klik op Get introduced en de rest spreekt voor zichzelf. Je maakt een berichtje voor de gezochte persoon en voor de koppelaar. En maar wachten of de koppelaar ook doet wat je hem vraagt.

En dan is er nog een derde categorie: 3rd. Dat zijn mensen die buiten jouw netwerk zitten, en ook buiten het netwerk van jouw kennissen, maar die kennissen van kennissen van kennissen zijn... Contact leggen (dus: ze uitnodigen om een connection van je te worden), loopt nu over 2 schijven. Er zijn twee koppelaars nodig. Het lijkt erg omslachtig, maar het werkt. De eerste keer dat ik het toepaste duurde het een maandje voordat ik het contact had, maar dat kwam omdat de persoon in kwestie met zwangerschapsverlof was.

Onbekenden met rust laten

Het wordt afgeraden mensen uit te nodigen om lid te worden van jouw netwerk die je niet kent. Of duidelijker nog: die jou niet (her)kennen. (Als ze je weigeren en aangeven dat ze je niet kennen, wordt het leggen van nieuwe contacten in de toekomst een stukje lastiger voor je gemaakt.) 

Veel plezier

Er is natuurlijk nog veel meer te melden, maar met deze informatie kom je vast al een heel eind. Veel plezier op LinkedIn en met de Group Tijgeraars...

Nadere tips

Het is wel duidelijk: 

1. 1.Sluit je hier aan bij de group Papieren Tijger Netwerk ;-) In elk geval kun je dan rustig experimenteren. Je kunt altijd een mailtje sturen naar de owner zoals dat heet, degeen die de group beheert (Simon Been).
   

2. 2.Probeer gewoon wat uit. Reageer op een nieuwsbericht. Geef commentaar op een discussie. Stel iets aan de orde dat je boeit. Voordat je het weet heb je een contact waar je later weer op kunt terugvallen.
   

3. 3.Bekijk hier de Guided Tour.